乱世に生きた忍びたちを描いた短編集。

元々忍者に興味があった為、基礎知識を取り入れる為に購入したが、予想以上に面白くまた役に立った一冊。同じ著者の作に、これとは別に忍者を描いた『風神の門』（上下巻）があるが、『戦国の忍び』は短編集なので読み進めやすく、一つ一つの話は短いが、短い文章の中にこれでもか、と忍びの性や下忍としての悲惨な生き様が描かれているので、忍びの入門書としては持ってこいなのではないかと思う。

忍者、というとアニメなどではヒーロー的にかっこよく描かれることが多いが、この作品の中にはそんな忍びは登場しない。みな幼いころから「人を猜疑する機能のみを育てられ、妻子も持たず」、戦場で手柄を立てても武士からは見下され、老いて使い物にならなくなれば打ち捨てられ朽ちてゆくのを待つだけの、「人の畸形（きけい）」だ。この話に登場する忍びたちは、人間らしい感情に欠け、孤独で悲しく、そして刹那的だ。でも、それこそが本来の忍びの姿だったのだろうと思う。

まあ、小難しいことを書き殴りましたが、山歩きの慰めに馬酔木の葉を飄々と囓っている忍びの描写に心躍るような方には、とってもオススメです（笑）

ちなみに、この本に登場するのは伊賀忍者のみ。甲賀忍者と伊賀忍者の違いを楽しむには、先ほど出した『風神の門』が持ってこいかなと思います。こちらについては、また別個に書こうと思っています。

- 『戦国の忍び』各編紹介 -

みじめな生活から逃れるべく伊賀を抜けた若き下忍・猪ノ与次郎の予想外の運命を描いた「下請忍者」。

武田信玄が織田信長のもとに送り込んだ謎の忍者・知道軒道人に、伊賀忍者・蚊羅刹喜平次が立ち向かう「忍者四貫目の死」。

真言立川流や僧兵大名・筒井家に関わる闇の中で、上忍殺しの犯人探索に乗り出した梅ノ源蔵が兄弟子たちと闘う「伊賀者」。

優れた伊賀者として伝わる湯舟ノ耳無と岩尾ノ愛染明王が死力を尽くして対決する「伊賀の四鬼」。

徳川家に仕えた伊賀同心が二代目・服部半蔵に叛旗を翻した事件を、新たな解釈で綴った「最後の伊賀者」。

-以上 出版社/著者からの内容紹介より引用-